W procesie melanogenezy aminokwas tyrozyna przekszta³ca siê za pomoc± enzymu tyrozynazy w etapie hydroksylacji w DOPA (3,4 - dihydroksyfenyloalaninê), która nastêpnie ulega przekszta³ceniu w eumelaniny, b±d¼ w feomelaniny.
Rodzaje melanin we w³osach:
• Eumelaniny - br±zowo-czarne• Feomelaniny - zó³to-pomarañczowo-czerwone
Eumelanina posiada cz±steczki o wiêkszych rozmiarach ich ¶rednica siêga do kilku mikronów, podczas gdy ja¶niejsza feomelanina posiada cz±steczki o wiele mniejsze, o ¶rednicy u³amków mikrona.
Melaniny stanowi± ok. 3% masy w³osa (najwiêcej melaniny wystêpuje w warstwie zewnêtrznej tu¿ pod ³usk± w³osa).
Pigmenty prze¶wituj± przez przezroczyst± os³onkê w³osa okre¶laj±c jego barwê. W³osy ciemne, br±zowe i czarne posiadaj± wiêcej eumelaniny, natomiast w³osy blond i rude feomelaniny. Kolor w³osów zale¿y od odcienia, rodzaju i ilo¶ci wystêpuj±cych w nich melanin. We w³osach zawsze wystêpuj± jednocze¶nie oba rodzaje melanin. Kolor w³osów jest uwarunkowany genetycznie i pomijaj±c siwienie zmienia siê tylko nieznacznie. Istnieje zale¿no¶æ pomiêdzy kolorem w³osów, a pigmentacja skóry. Jest ona czêsto wykorzystywana miêdzy innymi do okre¶lania fototypów skóry, które informuj± o zakresie odporno¶ci na dzia³anie promieniowania UV.
Melaniny s± wielocz±steczkowymi zwi±zkami zbudowanymi g³ównie z pochodnych indolu, s± nierozpuszczalne w wodzie, odporne na dzia³anie ¶wiat³a, podwy¿szonej temperatury, a tak¿e trudno rozk³adalne przez enzymy. Te czynniki zapewniaj± wysok± trwa³o¶æ koloru naturalnego w³osów. Tylko silne utleniacze powoduj± ca³kowity rozpad melaniny, natomiast ³agodne utleniacze w ¶rodowisku zasadowym czê¶ciowo je utleniaj±, powoduj±c rozja¶nienie w³osów.
Melaniny s± doskona³ymi inhibitorami wolnych rodników, dziêki czemu chroni± strukturê w³osa przed szkodliwym dzia³aniem promieniowania UV.
